Infraestructuras Aéreas: Los aeropuertos

1. Esquema de un aeropuerto moderno.

Los aeropuertos son los centros neurálgicos de la aviación comercial, son básicamente aeródromos que constan de una o varias pistas de aterrizaje y despegue, de rodadura hasta las terminales , zonas de apar-camiento de aeronaves para la asistencia y mantenimiento de éstas en tierra entre vuelo y vuelo, descrito en la sección “Equipamiento de so-porte y mantenimiento en tierra” de este mismo blog.

2. Vista aérea del Aeropuerto Internacional de Madrid-Barajas.

Zonas de aparcamiento de carga y estacionamiento de aeronaves de larga estancia, hangares de mantenimiento, torre de control, depósitos de combustible, servicios de seguridad, de emergencia, control de fron-teras, servicios de las distintas compañías, aparcamientos de vehículos, servicios de transporte entre las distintas terminales, servicio de metro y autobús con la localidad más cercana, restaurantes, hoteles en las cer-canías o en el mismo aeropuerto, tiendas libres de impuestos. Podemos aseverar que son ciudades en miniatura. Están sujetos a severos contro-les medioambientales, como el ruido y emisión de gases, incluso en mu-chos de ellos se suspende el servicio durante las horas nocturnas.

3. Aeropuerto de Barajas  en 1931.

Para el origen de los primeros aeródromos tenemos que remontarnos hasta 1904 en China, con la inauguración del de Nanyuan de Pekín, para recibir aviones y dirigibles, con actividad hasta 2019. El campo de avia-ción Pearson, en Vancouver se construyó en 1905 con el mismo propó-sito, continuando en uso en la actualidad. El de Hamburgo, en servicio desde 1911, el de Bremen en 1913. El holandés, Schiphol, Croydon en Reino Unido, Le Bourget, en Paris y los españoles de Cuatro Vientos y Barajas a partir de 1930, con las distintas mejoras, actualizaciones y construcción de nuevas terminales, hasta como las conocemos hoy en día.

4. Terminal de carga de FedEx en Memphis.

Las categorías de los aeropuertos están clasificadas según las siguien-tes premisas:

Comerciales: Manejan el transporte de pasajeros y carga, como Barajas, Heathrow o Charles de Gaulle.

Carga Aérea: Los destinados para carga, como el de Leipizig/ Halle en Alemania  o el de Menphis en EE.UU., cuartel general de FedEx.

Vuelos privados y aviación general: utilizado también para taxis aéreos y de negocios, más abundantes en los EE.UU. 

5. Vista general del aeropuerto londinense de Gatwick.

Militares: Utilizados por las fuerzas armadas.

Segundos aeropuertos: Más pequeños, utilizados como descongestión, de los más grandes y utilizados por vuelos de bajo coste, como los del Reino Unido, Gatwick, Lutton, London City y Stanstead.

Según la OACI, (Organización de Aviación Civil Internacional).

Internacionales: Equipados con aduanas y servicio de inmigración para vuelos internacionales, todos los grandes aeropuertos del mundo. Gene-ralmente disponen de pistas de aterrizaje de más de 2.000 metros de longitud y todo tipo de ayudas a la navegación aérea, categoría en la que se encuentran la gran mayoría de los principales aeropuertos del mundo superando con creces esa longitud.

6. Vista aérea del aeropuerto de Aspen,Pitkin EE.UU.

Regionales: Para reactores y turbohélices de vuelos locales de corto y medio alcance, con pistas de una longitud entre 1.000 y 2.000 metros.

Locales: Utilizados por aviones de negocios y privados pequeños, con pistas de alrededor de 1.000 metros y con pocas ayudas a la navegación.

Los aeropuertos catalogados como A, son los que admiten aparatos pe-queños con 15 metros de envergadura. Los F, los que disponen de una envergadura de hasta los 80 metros, como el Airbus, A-380  y el Boeing, B-777X. Los E, como los Boeing B-747 y B-777, categoría a la que se han tenido que adaptar la mayoría de los internacionales.

7. Categoria según visibilidad.

Según la visibilidad de la pista: La gran mayoría de los aeropuertos inter-nacionales están equipados con el sistema ILS, (Instrument Landing Sys-tem), sistema automático de aterrizaje. Están catalogados  como CAT I, CAT II, CAT III A, B, C. Cuya información exhaustiva podemos encontrar en este mismo blog en el apartado “Infraestructuras aéreas: Las Pistas”.

Según la ACI, (Airports Council International) , por volumen de pasajeros y la FAA, (Federal Aviation Administration):

Large Hub, o aeropuertos  grandes: Se refiere a todos los grandes aero-puertos del mundo por  volumen de viajeros, ostentando el título de ser el número uno por número de viajeros, el Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport, EE.UU., con un total de 104.653.451 de pasajeros anuales, cuya vista panorámica vemos más abajo.

8. Vista panorámica del Aeropuerto Internacional de Atlanta.

Medium Hub, o aeropuertos medianos: Como los aeropuertos de Los Angeles, San Francisco, Chicago O´hare International Airport, London Heathrow International Airport o el Aeropuerto Internacional Adolfo Suarez, Madrid-Barajas, así como todos los internacionales del resto del mundo.

Small hub, aeropuertos pequeños: Los considerados secundarios, utiliza-dos por las compañías de bajo coste como el de Bérgamo en Italia, Char-leroi en Belgica, Beauvais en Francia, Funchál en Madeira, Portugal, Se-villa y Málaga en España.

9. Aeropuerto internacional de Funchal.

Non hub/General aviation, aeropuertos pequeños dedicados a la avia-ción en general, suelen ser aparatos privados, son utilizados generalmen-te por empresas de taxis aéreos y en algunos casos se convierten en las sedes de los aviones de negocios. Los aparcamientos  para aeronaves y pistas de despegue pueden no estar asfaltadas y generalmente suele haber hangares grandes para la reparación y resguardo de las aeronaves, como vemos en la imagen inferior.

10. Aeropuerto destinado a la aviación general.

Todos los aeropuertos del mundo de todas las categorías disponen de zonas, donde aterrizan aeronaves de despegue vertical, conocidos como helipuertos, mayormente localizados en los EE.UU. como en los neoyor-quinos JFK, La Guardia y Newark, para uso  de vuelos turísticos y de ne-gocios. En las cercanías del aeropuerto Ronald Reagan en Washington, se encuentra una base aérea con la utilización frecuente de helicópteros en la que suelen interferir con la aproximación final de las aeronaves co-merciales, donde el 29 de Enero de 2025, tuvo lugar una colisión en vue-lo entre una aeronave de American Airlines y un helicóptero militar, en las que no hubo supervivientes.

11. Helipuerto situado en el aeropuerto neoyorquino JFK.

Según la propiedad del aeropuerto pueden clasificarse en:

Public Airports, Aeropuertos  Públicos: los operados por los gobiernos o entidades públicas designadas por éstos, como es el caso de AENA en España.

Private Airports, Aeropuertos Privados: los gestionados por particulares o empresas privadas, como el de Høne-foss Airport, Eggemoen, aero-puerto privado situado al norte de Oslo, Noruega.

12. Vista panoramica del aeropuerto Høne-foss Airport, Eggemoen en Noruega. 

Donde se utiliza el nuevo sistema ARCAL/PAL (Aircraft Radio Control of Aerodrome Lighting/ Pilot-Control Lighting) es básicamente el encen-dido en remoto por el piloto de las luces de aproximación, pista de ate-rrizaje, rodadura y rampa, mediante la utilización de la frecuencia UNI-COM/CTAF (UNIversal COMmunication/Common Traffic Advisory Fre-quency) en la frecuencia de radio de VHF, que podemos leer con más detalle en el apartado “Infraestructuras aéreas: Las Pistas”, de éste mis-mo blog. Cada vez son más aeropuertos pequeños los que están esco-giendo ésta última opción por reducción de costes. La CIA, (Central Inteligence Agency), aseveró la existencia de aproximadamente, 44.000 aeropuertos que pueden ser visibles desde el aire, incluyendo los 15.095 en los EE.UU.

13. Aeropuerto militar estadounidense.

Las bases aéreas norteamericanas están extendidas a lo largo del globo terráqueo en todos los países considerados aliados, hasta la llegada del presidente norteamericano Donald Trump, bajo acuerdos entre las dis-tintas zonas geográficas donde se encuentran, zona Asia-Pacífico, Euro-pa/EE.UU., con el tratado de la OTAN, (Organización del Tratado del Atlántico Norte),  gestado desde el final de la Segunda Guerra Mundial como disuasión contra la política del entonces denominado Pacto de Varsovia y los países que lo integraron, pero que con la disolución de la U.R.S.S., (Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas) el 26 de Diciembre de 1991 y la creación de la Federación Rusa. La colaboración entre blo-ques fue lo más común, aunque las amenazas entre ellos y el resurgi-miento de nuevas potencias emergentes, como China y Corea del Norte, alineándose con Rusia y la visión expansionista del presidente ruso, Vla-dimir Putin con la invasión de Ucrania el 22 de Febrero de 2022, todavía ocupada en la actualidad,  ha cambiado la geopolítica del mundo, reabriendo nuevas heridas entre los dos bloques antagónicos, además de la guerra constante entre Israel y Palestina, contra el grupo terrorista de Hamas, con el apoyo incondicional del presidente estadounidense, pone al mundo en una situación donde estas bases comienzan a brillar con nuevo resplandor. Después de 80 años de la confrontación mundial.

14. Cementerio de aeronaves.

Además de los aeropuertos descritos más arriba, hay 10 considerados como, aircraft graveyards, cementerios de aeronaves donde son reti-rados para su almacenamiento como piezas, desguaze, y custodia de los aparatos que no necesitan las compañías como ha ocu-rrido después de la pandemia, donde la peor parte se la ha llevado el Airbus A-380, retira-do de servicio definitivo con Air France y almacena-miento de Emirates, compañía con mayor número de aeronaves del mismo modelo, Lufthan-sa, Korean Airlines, Singapore Airlines, Qantas entre otras, aunque la ma-yoría de las últimas están rescatándole para su nueva entrada en servi-cio.

Estos cementerios son los siguientes:

01. Victorville, California, EE.UU.

02. Marana, Arizona, EE:UU.

03. Davis-Monthan AMARG, Arizona, EE.UU.

04. Mojave, California, EE.UU.

05. Bates City, Montana EE.UU.

06. Kemble en Reino Unido.

07. Johanesburgo O R Tambo, en Sudafrica.

08. Teruél, en España.

09. Tarbes-Lourdes, en Francia.

10. Alice Springs, Australia.

15. Desguace de un A-380 de Air France en Tarbes-Lourdes.

Los aeropuertos en la actualidad son las puertas de entrada al país, se-gún la ciudad de llegada, cuyas terminales han sido construidas por los más afamados arquitectos del mundo incluyendo sus torres de control, bajo estrictos controles de seguridad, reparación de aeronaves en sus hangares especialmente diseñados para ese fin y el centro de opera-ciones de la compañía o compañías desde la que operan, tales como por ejemplo Delta Airlines en el aeropuerto de Atlanta, en EE.UU. o Iberia en el de Madrid Barajas en España, donde se realizan todas las fases del mantenimiento de una aeronave, tal y como vemos en la imagen inferior.

16. Hangar de mantenimiento de Iberia en La Muñoza.

Sus edificios terminales se encargan de todo el movimiento de pasajeros desde que llegan, a la parte superior, pasan a los mostradores de factura-ción de las distintas compañías desde las que operan, cuentan con una comisaría y oficina de pasaportes para la emisión de los documentos ne-cesarios para el viaje, existen cafeterías y tiendas en la zona de acceso al aeropuerto. 

17. Movimiento de pasajeros en un aeropuerto.

Una vez realizada la facturación, tenemos acceso a la denominada zona airside, o zona aérea, que nos da acceso al control de pasaportes y  la zo-na VIP del aeropuerto, situada generalmente en la parte superior de la terminal. Los gastos son costeados por las compañías que utilizan el ser-vicio, las tiendas libres de impuestos y las puertas de embarque, o los medios de transporte a las distintas terminales como la T4S del aero-puerto Internacional de Madrid-Barajas, principalmente reservada a los vuelos de largo radio de Iberia.

18. Flujo de pasajeros de llegada a un aeropuerto.

El flujo de los pasajeros a su llegada es el mostrado en la parte superior de la imagen, también conocido como landside, o lado tierra, situado en la planta baja del aeropuerto, donde encontramos el control de pasapor-tes, seguido de la zona de recogida del equipaje que es descargada de las aeronaves, las aduanas y la salida a la terminal de llegadas del aero-puerto, con acceso a los aparcamientos, servicios de taxi y recogida de pasajeros.

19. Aeropuerto Internacional Dammam, en Arabia Saudita

Los aeropuertos más modernos cuentan con diseños espectaculares como el mostrado arriba, también conocido como King Fahd Internatio-nal. Cuentan con todos los servicios que nos podamos imaginar incluyen-do jardines en su interior, siendo localizados todos ellos en Medio Orien-te y en la zona de Asia Pacífico, creando incluso islas artificiales como el nuevo aeropuerto de Hong Kong, o los novísimos aeropuertos de Changi en Singapur y el de Estambul. Generalmente son erigidos con dinero pú-blico excepto algunos que son privados e incluso algunos de ellos muni-cipales, principalmente en los EE.UU. y gestionados por empresas públi-cas y privadas como es el caso de AENA en España.

20. Interior de la T4 del Aeropuerto de Adolfo Suarez Madrid- Barajas.

Los ingresos aeroportuarios están catalogados dentro de las siguientes categorías:

Aeronautical revenues, ingresos aeronáuticos: Representan aproxima-damente el 50%. Son los procedentes del alquiler de los hangares a las compañías aéreas donde tienen sus bases de operaciones y de manteni-miento, servicio de facturación y atención al cliente por cada una de las compañías que lo utilizan, aparcamientos para las aeronaves, tasas de aterrizaje y despegue, calculadas por aparato y peso, con penalización para los más pesados, como el A-380 y B-747, utilización de las pasa-relas de acceso a los pasajeros, zona de carga y descarga para los car-gueros. El importe de la tasa de aterrizaje en el aeropuerto Adolfo Suarez Madrid-Barajas es de 5,06€, por servicios del aeropuerto 3,16€, la tasa de aparcamiento por hora es de 0,52€, el de larga estancia diario,  partir del segundo día es de 878,52€. Cuyo importe es prorrateado entre todos y cada uno de los pasajeros e incluido en el importe del billete.

21. Mostradores de facturación de la Terminal, T4 del Aeropuerto Adolfo Suarez Madrid-Barajas.

Non-aeronautical revenues, ingresos no aeronáuticos: Representan aproximadamente el 40% de los ingresos. Son los que provienen de los servicios de aparcamiento para automóviles, para largas y cortas estan-cias, generalmente incluidas en edificios construidos para tal efecto, empresas de alquiler de automóviles en el exterior, en el interior encon-tramos todas las tiendas de regalos y recuerdos, salas de reuniones, ofi-cinas de cambio de moneda extranjera, cafeterías, librerías, restaurantes, tanto en el lado de acceso al aeropuerto como en la  de embarque a las aeronaves, tiendas libres de impuestos una vez pasado el control de pa-saportes, donde se encuentran las salas VIP de las distintas compañías aéreas. Las empresas encargadas de la gestión del aeropuerto son las responsables de la adjudicación de todos y cada uno de los servicios del mismo mediante un contrato vinculante por un determinado periodo de tiempo.

22. Zona comercial del aeropuerto internacional de Dubai.

Non-operating revenues, ingresos extras: Representan el 10% de los ingresos. Entre los que se encuentran las subvenciones de los estados, venta de activos y los intereses por las inversiones realizadas, recursos que sacaron de apuros a muchos aeropuertos durante la pandemia.

23. Punto de control de seguridad de un aeropuerto. 

La Airport Security, seguridad en un aeropuerto, es esencial tanto para la salida como para la llegada de los viajeros, dado que son puntos muy vulnerables para la realización de actos terroristas en sus instalaciones, como en las armas o detonantes, sólidos o líquidos, transportados en mano o en maletas facturadas en las bodegas de las aeronaves, razón por la cual todas las pertenencias personales, como equipaje de mano y el propio viajero  es escaneado en las máquinas que vemos más arriba y que todos hemos sufrido cuando hemos utilizado este medio de trans-porte. Servicio generalmente prestado por empresas privadas, situado después del control de pasaportes.

24. Control aeroportuario de pasaportes.

El control de pasaportes e inmigración, passport and inmigración con-trol, en el lenguaje de la aviación, es esencial en cualquier aeropuerto del mundo. Es donde se comprueba la entrada y salida de los viajeros, la identidad de éstos y se compara con los datos que la policía de aduanas, guardia civil en España, encargada de esta importante tarea, disponen y reciben a diario para identificar a los delincuentes y pasajeros sospecho-sos.

25. Esquema de control de pasaportes biométrico. 

La mayoría de los países del mundo están implementando el control de pasaporte biométrico en sus fronteras terrestres, marítimas y aeropuer-tos para evitar aglomeraciones y agilizar la entrada o salida del país, tal y como vemos en el esquema superior, para lo cual se necesita un pasa-porte digital, una fotografía digitalizada de la cara incluida en la base de datos de las autoridades encargadas de la seguridad del país y realizar la comprobación telemática de cada pasajero. Cuyas instalaciones aero-portuarias vemos en la fotografía siguiente.

26. Control de pasaporte biométrico en un aeropuerto.

Las fuerzas de seguridad se encuentran cerca de éstos centros de con-trol por si fuera necesaria su intervención. Entre los objetos prohibidos a los viajeros se encuentran las botellas de agua de 100 mililitros dado que puede confundirse con nitroglicerina. En el caso de las llegadas a todos los aeropuertos nos encontramos un control de aduanas donde se reali-za un control exhaustivo de los equipajes para evitar la entrada de ali-mentos, animales, equipos fotográficos, digitales, moneda etc, antes de salir del recinto aeroportuario.

27. Proyecto de expansión en el aeropuerto de Kansas.

El mantenimiento de un aeropuerto corre a cargo del país donde está localizado, donde colaboran las autoridades locales por propio interés. Las compañías aéreas, principalmente las que tienen su base de opera-ciones en dicho aeropuerto, están obligadas a cumplir con todas las nor-mativas de la OACI, (Organización de Aviación Civil Internacional), IATA, (International Air Transport Association) y con las de cada país, EASA, (European Union Aviation Safety Agency) en Europa y la FAA, (Federal Aviation Administration) en los EE.UU. que son quienes obligan a realizar obras de mantenimiento, ampliación y mejoras  en ellos.

28. Construcción de una nueva terminal en Manchester.

Las autoridades aeroportuarias son las más interesadas en la ampliación de sus aeropuertos, mediante la construcción de nuevas terminales, han-gares de mantenimiento de aeronaves y pistas, ante lo cual las localida-des cercanas suelen oponerse a ello debido al posible aumento de ruido medioambiental, razón por la cual gran número de aeropuertos tienen un horario estricto suspendiendo en la mayoría de los casos los vuelos noc-turnos. Encontrando también una fuerte oposición por los ecologistas por la destrucción de las especies autóctonas. El servicio de manteni-miento de las pistas de rodadura y despegue de  un aeropuerto es de 24 horas los 365 días del año para tenerlas libre de suciedad en verano y de nieve y hielo en invierno, para evitar accidentes como el acaecido el 25 de Julio de 2000 al Concorde en el aeropuerto parisino de Charles de Gaulle.

29. Pieza que desencadenó el accidente de Concorde en la pista.

NOTA: Blog sin ánimo de lucro para la divulgación e información de aeronaves comerciales. Toda la informa-ción y las fotografías incluidas proceden de distintas fuentes, como Airlines.net, Jet Photos, Airbus, Boeing, otros fabricantes, etc, obtenidas todas ellas de internet.